软化水设备核心基于离子交换原理开展工作。设备内部装填有离子交换树脂,常见的是强酸性阳离子交换树脂。当含硬水成分(如钙、镁离子)的原水进入设备并流经树脂层时,树脂所具备的可交换离子(一般是钠离子)便会与水中的钙、镁离子发生交换反应。
例如,针对水中的钙离子(Ca²⁺),其交换反应可表示为:2RNa + Ca²⁺ → R₂Ca + 2Na⁺(这里的 R 代表树脂基团);对于镁离子(Mg²⁺)同样会有类似的交换过程发生。经过这样的离子交换环节,水中的钙、镁离子被吸附留存于树脂之上,而钠离子则释放到水中,由此使得水的硬度得以降低,达成软化水的目标。
不过,随着持续不断的离子交换操作,树脂上原本的可交换离子会逐渐被钙、镁离子所替代占据,树脂的交换能力随之逐步下降。当达到一定程度后,就需要对树脂实施再生处理,恢复其交换功能。再生过程通常是运用高浓度的氯化钠(NaCl)溶液(也就是再生剂)使其流经树脂层,让树脂上吸附的钙、镁离子被钠离子重新置换下来,如此一来,树脂便能再次具备足够的交换能力,继续投入到软化水的工作流程之中。